La mega sequía es real.

En medio de la peor sequía del suroeste en al menos 400 años, y fácilmente una de las peores sequías sostenidas en más de un milenio, el gobernador de Utah, Spencer Cox, ha pedido a los habitantes de Utah que oren por la lluvia:

“Al orar juntos y pedirle colectivamente a Dios o cualquier poder superior en el que crea que llueva más, es posible que podamos escapar de los aspectos más mortíferos de la continua sequía”, dijo el jueves el gobernador Cox.

La tendencia de secado de 20 años en Utah y el gran suroeste se prolonga y se ve agravada por la sequedad récord de Utah en 2020, porque un clima que se calienta incesantemente está secando la tierra. Es una “sequía caliente”. Esto significa que las tendencias de las precipitaciones en general en el suroeste no han cambiado mucho durante el último medio siglo, pero con el calor agregado, ahora se está evaporando más agua de los ríos, las plantas, los suelos y la capa de nieve. Esto hace que sea más fácil caer en períodos de sequía y más difícil salir, dicen los científicos del clima.

Sí, las sequías son naturales; vienen y van. Pero el cambio climático está teniendo un impacto enorme en la actual sequía general del suroeste.

“Tiene dos décadas de duración y probablemente la peor sequía en al menos 400 años”, dijo a Mashable en abril Benjamin Cook, científico investigador del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia que estudia la sequía.

A partir del 1 de junio de 2021, la mayor parte de Utah está sumida en una sequía extrema o excepcional. El año pasado fue récord de sequía para el estado, e incluso algunas lluvias fuertes en 2021 no pudieron aliviar la sequedad. Los embalses están bajos, las amenazas de incendios forestales han aumentado y la agricultura (que absorbe el 85 por ciento del agua del estado) se ha visto afectada negativamente, según la declaración oficial del gobernador.

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Las luchas por la sequía de Utah no son únicas. Los niveles de agua en el embalse más grande del país, el lago Mead, pueden caer por debajo de un punto este verano que en Arizona y Nevada.

“Necesitamos más lluvia y la necesitamos ahora”, dijo el gobernador Cox. “Necesitamos alguna intervención divina”.

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