Vera Kutsenko y Hayley Leibson tienen un historial tecnológico increíble, pero su última aventura implica tanto excavar en la tierra como en las líneas de código.

Las dos mujeres han fundado Neverland, una startup para el jardinero hogareño que apunta a ser un mercado que conecta las tiendas de jardinería de mamá y papá con la explosión de horticultores aficionados que han surgido desde que comenzó la pandemia y todos necesitaban a alguien (o algo) con quien hablar. .

Los negocios de jardinería estuvieron entre los grandes ganadores durante la pandemia, con ventas en el hogar y negocios de jardinería y cuidado del césped que se dispararon un 9% en 2020, según datos del minorista de flores de 200 años, Breck’s.

Es ese aumento en el negocio, y la propia pasión de los dos cofundadores por las plantas caseras, lo que llevó al lanzamiento de Neverland, dijeron los dos fundadores.

Para ambos, es un cambio de ritmo. Kutsenko estudió informática en Cornell, trabajó en Facebook en la iniciativa Internet.org y dirigió equipos que trabajaban en la aplicación móvil en Uber. Mientras tanto, Leibson fundó LunchClub y se desempeñó como director de operaciones de esa compañía.

Kutsenko y Leibson se conectaron por primera vez a través de un grupo de redes de tecnología de mujeres en San Francisco y se unieron por un amor compartido por las plantas. Leibson tiene aproximadamente 24 plantas en su apartamento, mientras que Kutsenko tenía un vivero de plantas que ella misma atendía.

“Realmente vemos la oportunidad de que Neverland sea el mercado enfocado en la sustentabilidad”, dijo Leibson. “El poder de lo que estamos haciendo es que podemos crear una red de apoyo realmente consistente para el consumidor”.

Es un mercado enorme. Kutsenko dijo que el gasto mundial en plantas y jardinería es de aproximadamente $ 52 mil millones y $ 28 mil millones de ese mercado son jardinería interior y exterior.

Con los datos de los clientes, Neverland les indica a los usuarios cómo optimizar sus jardines y actividades de horticultura en función de su geografía y las plantas que los clientes querrían cultivar. La compañía también busca conectar a los posibles productores ecologistas con empresas de su región.

“La pieza educativa de la que nos basamos son las API agrícolas del USDA”, dijo Kutsenko. “Tomamos y traducimos los términos supercientíficos a un lenguaje que [customers] entendería. Estamos extrayendo esto de los recursos gubernamentales existentes y agregándolo y haciéndolo accesible a la gente “.

Fueron tanto los CV de los fundadores como el tamaño general del mercado lo que convenció a los inversores de apoyar a la empresa con su peso financiero, y es una lista impresionante de inversores centrados en el consumidor y con mentalidad de sostenibilidad que incluye: Obvious Ventures, Maveron, Kimbal Musk e Y Combinator, que tenían a Neverland en su cohorte más reciente. En total, Neverland logró recaudar $ 3 millones para su mercado y comunidad de jardinería.

Y dado que todo comienza con la comunidad, la compañía ha logrado acumular un seguimiento saludable en Instagram incluso antes de su lanzamiento programado para este verano. Ya 140.000 personas siguen las publicaciones de Neverland. Y la compañía ha contratado a 50 vendedores en el Área de la Bahía y más allá.