Al igual que su fundador Elon Musk, el servicio de Internet por satélite de Starlink es errático.

Eso es según los nuevos datos de Speedtest Intelligence de Ookla publicados el miércoles. (Nota: Ookla es propiedad de Ziff Davis, la empresa matriz de Mashable). Un análisis de las métricas de conectividad recopiladas de los usuarios muestra que Starlink ofrece velocidades de descarga y carga de Internet que a veces son más rápidas y, a veces, más lentas que la mediana de lo que está disponible en esas mismas áreas. La latencia de Starlink fue más alta que la de la banda ancha en todas las regiones excepto en una.

Starlink es el servicio de Internet satelital de SpaceX que se enfoca en brindar conectividad a áreas rurales. En lugar de depender de cables de fibra óptica para proporcionar acceso a Internet, lo que requiere una gran inversión en costosos proyectos de infraestructura por parte de los ISP, los usuarios de Starlink pueden colocar un satélite en su techo, que enviará y recibirá datos a través de ondas de radio desde la red de satélites Starlink en espacio. Con Starlink, el único “requisito de infraestructura” es la antena parabólica y el enrutador de $ 499 de la compañía, y una vista clara del cielo.

Fundado inicialmente por Musk en 2015, Starlink se lanzó en versión beta en octubre de 2020 y tenía 10,000 usuarios en febrero. El martes, SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 que transportaba satélites Starlink para desplegarlo en la red. Durante el lanzamiento, la compañía anunció que había recibido 500,000 suscripciones para el servicio de $ 99 al mes.

El impulso para cerrar la brecha digital necesita desesperadamente más soluciones como Starlink que brinden banda ancha confiable y de alta velocidad a áreas escasamente pobladas. Las suscripciones beta de Starlink en octubre generaron una oleada de entusiasmo, y los resultados iniciales de Speedtest, tal como se revelaron a la FCC, fueron prometedores: Starlink logró una velocidad de descarga de 102 a 103 Mbps, una velocidad de carga de 40 a 42 Mbps y una latencia de 18 a 19 ms. Esa latencia estaba a la par con el servicio de Internet en el terreno.

Ahora que la red se está generalizando, al mismo tiempo que Starlink está trabajando para agregar a sus más de 1.400 satélites, las cosas son menos consistentes. La variabilidad no es una sorpresa: la invitación beta decía que los usuarios deberían “esperar ver que las velocidades de datos varíen de 50 Mbs a 150 Mbs y la latencia de 20 ms a 40 ms durante los próximos meses a medida que mejoremos el sistema Starlink”.

Pero incluso según sus propios puntos de referencia, Starlink parece estar perdiendo la marca.

Las velocidades medias de descarga de Starlink en EE. UU. Oscilan entre 40,36 Mbps y 93,09 Mbps. Ookla dice que “representaron de todo, desde una mejora espectacular con respecto a otros proveedores de banda ancha fija (545,6% más rápido en el condado de Tehama, California) hasta una decepción (67,9% más lento en el condado de Clay, Missouri)”.

Hubo una variación similar en lo que respecta a la latencia, lo que significa qué tan receptiva es una conexión a Internet.

“Los valores de latencia promedio en Starlink se observaron desde 31 ms (condado de Kittitas, Washington) hasta 88 ms (condado de Otsego, Michigan)”, dice Ookla. Esto fue hasta un 486 por ciento más alto que la banda ancha tradicional en las mismas áreas. ¡Ay!

Starlink es sin duda un trabajo en progreso. Y cuando se trata de un maldito espacio, se esperan dificultades técnicas. Pero aun así, a medida que rebota señales entre el espacio, la Tierra y así sucesivamente, Starlink tiene un largo camino por recorrer.